¿Qué son las proteínas?
Las proteínas se componen de pequeños bloques de construcción llamados aminoácidos, unidos entre sí en cadenas. Hay 20 aminoácidos diferentes. Algunas proteínas se componen de unos pocos aminoácidos que se alinean, mientras que otros se componen de miles. Estas cadenas de aminoácidos se pliegan de formas complejas, dando a cada proteína una forma 3D única. Algunos, como la queratina, la proteína del cabello, forman fibras largas. Otros, como la hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno alrededor de su cuerpo, son parecidas a una esfera.
¿Pero, cuál es la importancia de las proteínas en nuestro cerebro?
La función del cerebro, definida como el sistema nervioso central, es recibir, procesar y ejecutar las funciones superiores coordinadas de percepción, movimiento y cognición, es decir, todo lo que reconocemos como vida humana. Estudios recientes demuestran que de todas las proteínas humanas, la gran mayoría se expresan en el cerebro en comparación con otros tipos de tejidos.Así que despues de saber lo anterior, podemos darnos cuenta de la importancia de las proteínas para el buen funcionamiento cerebral.
¿Cual es La conexión entre las proteínas y el buen funcionamiento del cerebro?
Después del agua, las proteínas constituyen la mayor parte del peso de nuestros cuerpos. Los músculos, órganos, cabello, uñas y ligamentos están compuestos de proteínas, por lo que es obvio por qué la proteína es una parte importante de la dieta.
Pero se vuelve más complejo con el cerebro. El cerebro y sus largas neuronas de araña están esencialmente hechos de grasa, pero se comunican entre sí a través de las proteínas que comemos. Las hormonas y enzimas que causan cambios químicos y controlan todos los procesos del cuerpo están hechas de proteínas.
¿Cómo las proteínas mantienen a la mente funcionando correctamente?
¿Alguna vez has notado que un almuerzo rico en carbohidratos puede hacer que te sientas lento? ¿O que comer proteína en el medio del día te mantiene más alerta durante la tarde? esto es porque Las células cerebrales se comunican entre sí a través de mensajeros químicos llamados neurotransmisores, que generalmente se hacen de aminoácidos, es decir, los bloques de construcción de la proteína.
Todo lo que comes afecta los químicos nerviosos que regulan las funciones en tu cerebro, lo que afecta cómo te sientes. Los carbohidratos pueden hacer que te sientas cansado porque aumentan el nivel del cerebro del aminoácido triptófano, que a su vez estimula al cerebro para segregar el calmante neurotransmisor llamado serotonina. La serotonina es importante para los patrones normales del sueño, el aprendizaje, la presión arterial y el apetito, entre muchas otras funciones.
Comer proteínas aumenta los niveles de otro aminoácido llamado tirosina, que impulsa al cerebro a la fabricación de norepinefrina y dopamina, otros tipos de mensajeros químicos en el cerebro. Este aminoácido no es tan conocido como la serotonina, la norepinefrina o la dopamina, pero sin embargo puede mantenerlo energizado porque promueven la vigilancia y la actividad.
Esto no quiere decir que para permanecer alerta, tengas que comer principalmente proteína. Un cerebro sano produce cientos de neurotransmisores necesarios para el mantenimiento regular del cerebro y necesita proteínas para hacerlo. Pero el cerebro también necesita carbohidratos para el combustible y otros nutrientes para la reparación y el mantenimiento de las células cerebrales.
Así que, no se necesita consumir tantas proteínas. La mayoría de los estadounidenses por ejemplo, consumen mucha más proteína de la que necesitan y, como consecuencia, consumen demasiada grasa y colesterol. La USDA recomienda sólo dos o tres pequeñas porciones de proteína al día, o alrededor del 12 por ciento del total de calorías, y eso es más de lo que consume la mayoría en el mundo. Las aves de corral, los mariscos y la carne magra son las fuentes más ricas, al igual que los productos lácteos, las legumbres, las nueces y las semillas. Granos y verduras tienen proteínas también, aunque en cantidades menores, pero sin la grasa.
por último, Algo muy importante que hay que tener en cuenta es que , centrarse únicamente en la dieta no siempre es suficiente. Algunos neurotransmisores, como la dopamina, esencial para los sentimientos de placer y recompensa, también se agotan por el estrés y la falta de sueño. El alcohol, la cafeína y el azúcar parecen reducir los efectos de algunos neurotransmisores en el cerebro. Además de una dieta saludable y variada, el cerebro también necesita hábitos de vida diarios saludables.
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